• Se trata de uno de los eventos más importantes del mundo que incluye un seminario y exposición de productos, tecnologías y servicios amigables con el ambiente

Carlos Cartín en EcoWorld 2010, gestor de innovación de Proinnova para el área de las ingenierías.Foto: Cortesía de la Embajada de Costa Rica en Singapur

El campo de las herbicidas, dispositivos que regulan el agua de descarga en los servicios sanitarios, un sistema constructivo en bambú y una turbina eólica para edificiaciones de media altura son las propuestas de los nacionales.

La feria, denominada EcoWorld 2010 (http://ecoworld.com.sg), se desarrolla del 8 al 10 de abril e incluye áreas como el agua, reciclaje, manejo de desechos, turismo, recreación, alimentos, energía, construcción, transporte, educación y tecnologías limpias.

Bajo una sola marca colectiva denominada Nova Viridis (nueva y vigorosa, en latín), la Universidad de Costa Rica demuestra su compromiso con el ambiente, una nueva forma de hacer ciencia, tecnología e innovación, pues participa con cuatro inventos ecoamigables y ecológicos tan diversos como prometedores, ya que tienen una solicitud de patente gestionada por la Unidad de Gestión y Transferencia para la Innovación Proinnova, de la Vicerrectoría de Investigación de la Universidad de Costa Rica  A la actividad asiste Carlos Cartín, gestor de Proinnova, quien presentó en nombre de la universidad los cuatro inventos y cuenta con el apoyo de la Embajada de Costa Rica en Singapur.

La idea es que la participación en EcoWorld 2010 permita encontrar empresas interesadas en producir y comercializar los aparatos y dispositivos para el mercado asiático y apoyar así la producción que ya hacen para el mercado latinoamericano Chavarría y Acosta; en tanto, se definen posibilidades para los inventos de Quesada y Ugarte.

Las invenciones han sido cedidas a la UCR por sus inventores, lo que permite que esta institución de Educación Superior les apoye con recursos y estrategias que permitan que se conviertan en verdaderas innovaciones.

Para la agricultura y la vida diaria

Uno de los inventos es el Primo Ecoweeder, un aplicador ecológico de herbicidas inventado por Primo Luis Chavarría, Premio Nacional de Tecnología 2008.

La aplicación de agroquímicos por contacto se encuentra ampliamente difundida en la agricultura desde hace muchos años, tanto en sistemas mecanizados como de operación manual. Un problema común de los aplicadores es que la zona donde el aplicador hace contacto con las plantas es o muy reducida, lo cual conduce a una productividad baja, o no está bien delimitada, lo que permite la aplicación accidental a plantas a las que no se desea aplicar el agroquímico. Tal es el caso de la aplicación selectiva de herbicida, donde se desea aplicar el herbicida a malezas. Un nuevo tipo de aplicador desarrollado por un investigador de la Universidad de Costa Rica consiste en una versión mejorada de un aparato de operación manual para la aplicación por contacto de agroquímicos líquidos, del tipo en forma de extensión tubular, con cabezal tubular de distribución en su extremo inferior y un aplicador en forma paño de material permeable doblado en torno al cabezal de distribución y con sus extremos colgando. De esta manera, el operario cuenta con un control más firme y preciso del aplicador, lo cual disminuye el volumen total necesario de herbicidas utilizado y limita el contacto del operario con los agroquímicos.

Asimismo, está el otro invento, denominado Eco Flapper, un sencillo dispositivo que permite regular la descarga de agua de cualquier servicio sanitario, inventado por Guido Quesada, profesor de Ingeniería Mecánica y responsable de la redacción de las cuatro solicitudes de patente.

Es de interés interrumpir la descarga del tanque de un inodoro antes de que se haya completado, a fin de ahorrar agua en caso de que el volumen ya descargado haya sido suficiente para arrastrar los desechos en el inodoro. Se han desarrollado múltiples sistemas para poder descargar menos agua del tanque. Algunos de ellos se clasifican bajo el tipo de descarga dual, en el cual el usuario dispone de dos botones o manijas, o una manija que se puede operar en dos posiciones. Por medio de estos controles el usuario puede elegir si descarga la totalidad del tanque o aproximadamente la mitad. El problema de estos sistemas es que son complejos, caros y solo permiten la descarga de medio tanque o tanque entero. El sistema desarrollado por este investigador de la Universidad de Costa rica es medio simple y de bajo costo e impacto ambiental, para interrumpir voluntariamente la descarga del tanque centrado en la válvula de claveta del inodoro. En una realización preferida, el mecanismo para levantar la válvula de Clapeta contiene una varilla de longitud ajustable, la cual permite además empujar la válvula hasta la posición cerrada.

El sistema permite al usuario interrumpir la descarga del tanque en el momento que considere adecuado.